De tweede fase van de competitie is in volle gang en de afgelopen drie wedstrijden brachten de rugbyers van Oysters twee keer winst en een gelijkspel in de lastige uitwedstrijd in Haarlem. Vooralsnog ligt de groep volledig op koers om wederom een jaar langer in de Ereklasse te vertoeven. Aanstaande zaterdag staat in Den Bosch de derby tegen The Dukes weer op het programma.
Director of Rugby Johan Hartwigsen was er de laatste Ereklasse-jaren altijd bij en heeft inmiddels een plekje veroverd bij de club maar ook binnen de Oisterwijjkse samenleving. Samen met zijn vrouw Mieke en zoon Odin bewoont hij een woning aan het idyllische Kerkplein in Oisterwijk. Samen met trainers Rik van Balkom en Joost Dooijenburgh gaat hij voor de laatste zeven wedstrijden alles in het werk stellen om de wens van de club en de eigen spelers, het spelen van de Trophy-finale, te bewerkstelligen. Daar zijn toch nog behoorlijk wat resultaten voor nodig. “We hebben een sterke groep die steeds beter op elkaar is ingespeeld,” aldus Hartwigsen. “De meeste jongens die geblesseerd waren zijn terug en we zien de groep vanaf januari per week groeien. De toegevoegde waarde van een speler als Rik van Balkom in onze staff heeft zich nu al doen gelden.”
Stoppen
Van Balkom (29) liep enkele jaren geleden een fikse blessure op en leek zich daar de laatste jaren helemaal van hersteld te hebben. Helaas raakte hij dit jaar opnieuw geblesseerd en moest hij de enorm moeilijke keuze maken om te stoppen met rugby.
De Oysters namen vorige week in goed overleg afscheid van trainer Arno Mansveld, omdat het DNA van de club en de oefenmeester niet overeen kwamen en de extra waarde van Van Balkom is nu meer dan welkom: ”Iemand met zijn staat van dienst kan iedereen wat leren.”
Sleutel
”Wij gaan ons volledig focussen op de komende periode en hopen dat het seizoen voor ons een gouden randje krijgt. De ereklasse wordt steeds professioneler en het is belangrijk dat we aan de buitenwacht, onze supporters en sponsors laten zien dat er in Oisterwijk een sterk potje rugby gespeeld wordt” aldus Rik van Balkom. “Want daar ligt de sleutel voor de toekomst.”