Hoe kan Oisterwijk het Staalbergven behouden voor de toekomst als laagdrempelig openluchtzwembad? Dat vroeg de raad eind 2022 aan het college, die een nieuwe huurovereenkomst afsloot voor 30 jaar met eigenaar Natuurmonumenten. De raad stelde 75.000 euro beschikbaar voor een uitgewerkt en financieel haalbaar plan. Inmiddels twee jaar verder ligt een tweede raadsvoorstel voor, maar nog steeds zonder wedstrijdbad voor de jeugd. En met voldoende emotioneel, maar volstrekt onvoldoende financieel draagvlak. Alle onderhandelingen met eigenaar Natuurmonumenten ten spijt, is het college er blijkbaar niet in geslaagd een bedrijfseconomisch verantwoorde exploitatie te vinden.
Steeds scherper tekent zich voor de VVD het scenario af, dat we na bijna 100 jaar het Staalbergven moeten teruggeven aan de natuur. Alle nostalgische jeugdherinneringen van inwoners en bezoekers ten spijt. Want passen chloorbaden nog wel in beschermd Natura-2000 gebied? Kunnen we de komende 40 jaar blijven rekenen op een ‘huurbaas’ die primair natuurbehoud nastreeft? En welke invloed heeft een rijksoverheid die zich steeds verder financieel terugtrekt? Een dergelijke miljoeneninvestering aangaan met deze vooruitzichten, betekent een loodzware financiële last en uiterst onzekere toekomst. Daar mogen en willen we als raad komende generaties niet mee opzadelen.
Geen heil
Amsterdam is gebouwd op palen en niet op drijfzand, daarom zien wij geen heil in dit uitgeklede en onzekere raadsvoorstel. En moeten we op zoek naar nieuwe mogelijkheden voor een eigentijds openluchtzwembad. Gemeenschapsgeld van onze inwoners en bedrijven verstandig investeren in een toekomstbestendig initiatief, dat recht doet aan de uitstraling en allure van Oisterwijk als toeristisch-recreatieve gemeente. Een duurzame recreatievoorziening met goede bereikbaarheid en waar de gemeente zelf aan het roer staat. En niet vroeg of laat ongewild in botsing komt met beschermde natuur, flora en fauna. We hebben de afgelopen maanden uitvoerig gesproken en geluisterd naar inwoners, belanghebbenden, betrokken ondernemers en stakeholders waarna de VVD samen met collega-partijen met een motie komt om het college opdracht te geven voor een nieuwe en laagdrempelige zwemvoorziening. Het beschermde Staalbergven blijft ondertussen geopend voor natuurliefhebbers en wandelaars. En misschien ook weer ooit voor zwemliefhebbers in een natuurbad.
Ton van de Ven, fractievoorzitter VVD