In 1954 werd door een aantal Oisterwijkers het idee opgepakt iets te organiseren voor de oudere, minder bedeelde inwoners met als doel deze mensen bij elkaar te brengen en wat licht te brengen in de donkere dagen rondom Kerstmis. Zo werd het 'Kerstfeest voor Senioren' geboren en voorziet dit feest na 70 jaar nog steeds in een behoefte blijkend uit de jaarlijkse overweldigende belangstelling.
Enkele van de huidige bestuursleden van de Stichting Kerstfeest voor Senioren zijn al zeer lang betrokken bij de organisatie. Nel Elings-Peters en Liesbeth Puts (beiden afkomstig uit een Oisterwijkse horecafamilie) maakten in 1959 hun opwachting in de bediening. Nel is vanaf die tijd steeds (al 65 jaar) betrokken geweest en Liesbeth is met een tussenpauze van enkele jaren inmiddels al weer ruim 30 jaar actief binnen de organisatie.
De eerste editie vond plaats in december 1954 in Het Wapen van Oisterwijk aan de Lind (waar nu Novalis gevestigd is). In de beginjaren werd de inwendige mens versterkt met onder andere erwtensoep met worst en roggebrood maar ook van een alcoholische versnapering waren de deelnemers niet vies zoals valt te lezen in een krantenartikel uit 1962. Aan de oorspronkelijke opzet is weinig gewijzigd. Ook nu worden de gasten voorzien van een hapje en een drankje en wordt een en ander opgevrolijkt met live-muziek. Sinds vorig jaar zijn de Parelmuzikanten weer present maar ook enkele andere artiesten zullen optreden en bijdragen aan een feestelijke sfeer.
Tiliander
In de loop der jaren werden meerdere locaties aangedaan zoals Kleijn Speijck, de Weyenberg, de Druiventros en sinds 2016 is Tiliander de thuisbasis voor dit evenement. Enkele keren kon de kerstviering geen doorgang vinden. Zo was een brand bij Kleijn Speijk er de oorzaak van dat het feest een keer moest worden afgeblazen en in 2020 en 2021 gooide corona roet in het eten.
Dankzij de bijdragen van vele lokale sponsoren en de donaties van onder andere diverse stichtingen was en is het nog steeds mogelijk om deelname aan de viering kosteloos te houden.
Gratis
De 'Kerstviering voor Senioren' vindt plaats op donderdag 19 december 2024 in de grote zaal van de Tiliander. De zaal gaat open om 13.00 uur en het programma start om 13.30 uur. De toegang is als vanouds gratis. Toegangskaarten (maximaal 2 per persoon) zijn te verkrijgen op dinsdag 3 december tussen 10:00 en 12:00 uur bij de Tiliander.