De twintigjarige Wahib Lhajoui kwam op dertienjarige leeftijd in aanraking met jongerenorganisatie R-Newt. Het zinvolle werk van de jongerenorganisatie inspireerde hem om de opleiding social work te volgen én stage te lopen bij R-Newt Oisterwijk: “Het is mooi dat je mensen kunt helpen.”

Door Marloes Smits

Wahib is 13 jaar als hij in Udenhout wordt aangesproken door een medewerker van R-Newt. “Ik was op straat aan het voetballen en toen kwam er iemand om informatie te geven over hun activiteiten waaronder zaalvoetbal,” herinnert hij zich. Wahib waagt de gok en gaat een keer meespelen bij het zaalvoetbal. “Daarna ben ik eigenlijk steeds meer in aanraking gekomen met R-Newt en meer activiteiten gaan doen.”

Nu zeven jaar later, gebruikt hij zijn kennis en kunde voor de opleiding social work. “Ik heb eerst een economische opleiding gevolgd, maar ik wilde toch wat anders dan een vaste kantoorbaan en ik wilde ook graag met jongeren werken."

Aan de slag als stagiair

Voor zijn stage besloot hij een andere rol op zich te nemen bij R-Newt. Er zitten dan ook zeker wat verschillen tussen de vrijwilligerstaken en zijn taken als stagiair. “Als stagiair leer je meer en heb je vaste dagen en tijden. Als vrijwilliger kwam ik wanneer ik wil,” legt hij uit. Tijdens zijn stage gaat hij ook de straat op om jongeren te benaderen, net zoals hij al die jaren geleden zelf is benaderd. “Dat doe ik om de week, verder verzorg ik de inloop met jongeren en heb ik nog allerlei andere taken.”

Wahib voelt zich thuis bij R-Newt en wil later dit werk doorzetten. “Als mijn studie klaar is, zie ik mezelf wel werken in deze sector.” Al wil hij niet zelf een organisatie starten. “Dat is best een grote rol, dat zie ik mezelf niet doen. Ik wil wel op een andere locatie soortgelijk werk doen. Een beetje afwisseling is vooral belangrijk daarin,” legt Wahib uit.

Veel geleerd

Wahib is helemaal op zijn plek bij de organisatie, maar niet iedereen kan bij R-Newt zomaar vrijwilliger geworden. “Je moet echt laten zien dat je het wilt.” Wahib zelf liet het zien tijdens het doen van verschillende activiteiten. “Destijds was ik hier best vaak. Na een half jaar zagen ze wel van: jij wil het, maar jij kan het ook. Toen ben ik vrijwilliger geworden.”

Gedurende zijn stage, maar vooral ook zijn vrijwilligerswerk, heeft Wahib veel geleerd. “Ik ben met name een beetje strenger naar kinderen toe geworden.” Waar hij vroeger kinderen altijd hun gang liet gaan, durft hij ze nu meer aan te spreken. Ook heeft hij geleerd hoe hij verschillende situaties het beste kan aanpakken. “Je kan bij R-Newt ook bepaalde cursussen volgen als je ergens moeite mee hebt, maar dat heb ik niet hoeven doen.”

Leuk team

Na zijn lange tijd als vrijwilliger en meerdere maanden als stagiair is hij vol lof over de organisatie binnen R-Newt. “Het is een leuk team en je leert veel van elkaar door alle verschillende karakters van iedereen.”

Tot nu toe heeft Wahib dan ook niks te klagen over zijn stageplek en vrijwilligerswerk. “Ik heb het eigenlijk altijd wel leuk gevonden hier. Anders was ik ook niet elke keer teruggekomen.” Dat is volgens hem ook te zien in zijn vrijwilligerswerk. “Het is belangrijk dat je van jezelf weet dat je het leuk vindt. De kinderen zien het meteen als dat niet zo is.”

Hij ziet zichzelf dan voorlopig ook nog niet stoppen. “Het is mooi dat je mensen kunt helpen en dat blijf ik graag nog even doen,” lacht hij.